張元素具體的醫(yī)學成就主要有兩個方面:
一是他的臟腑辨證說。即從人的臟腑寒熱虛實來談病機辨證的學說。對于一般內科雜病的治法,主張先從辨臟腑的虛實著手。如對肝病,他首先提出肝臟的正常生理,然后列述肝脈在各種不同病理情況下的變化,進而定出較標準的藥物和處方。其它臟腑也大致如此,既有理論,又有實踐經(jīng)驗,比前人的論述,更為深刻,有了大的發(fā)展和提高,自成一個完整的體系。
二是他的遣藥制方論。即根據(jù)藥物的特性處方的一療病處方的一套理論。中醫(yī)學上,把寒、熱、溫、涼看作藥的氣,把酸、苦、辛、咸、甘、淡看作藥的味,氣與味合,而成藥性。也就是藥效作用的根本所在。張元素認為各種藥物的氣味厚薄是不相同的,從這個觀點出發(fā),他把藥物諸品分成五大類,這是他的創(chuàng)見。他還發(fā)明藥物歸經(jīng)之說,取各藥性之長,使它們各歸其經(jīng)。如同一瀉藥,有瀉肝火的,有瀉肺火的,等等。在這個基礎上,張元素擬定了制方的原則,共分“風、濕、暑、燥、寒”五種制法,十分詳盡。他以什么特性的藥,治什么癥候的病,借相生相克的關系,說明療病的原理,具有樸素的辨證因素,這一點是很可貴的。
張元素在臟腑辨證,遣藥制方兩方面的理論,不僅在當時具有指導意義,就是今天,也仍為我們借鑒和運用,是對我國醫(yī)學發(fā)展的重要貢獻。
張元素同劉完素一樣,弟子也很多。其中以李杲、王好古(均為河北人)為最著名,他們二人在易水學派中的成就最大。
張元素所著醫(yī)學書目有<珍珠囊>一卷、《醫(yī)學啟源》三卷、《潔古注叔和脈訣》十卷、《潔古家珍》一卷等。