黎族是一個沒有文字的民族,本民族沒有在對于醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥方面留下任何文字記載。但查考所有相關(guān)黎族文化、習(xí)俗、醫(yī)藥方面的考察資料,無不記載著黎族的崇神信仰,祖先崇拜。雞卜、殺牲求神治病等等:黎族家中如有人生病,即請巫師到家中殺雞、殺豬、殺牛祭神救治,有人以此做出黎族是崇神醫(yī)學(xué)模式的結(jié)論。
翻開任何一個民族的醫(yī)學(xué)發(fā)展史,無一不是由蒙昧走入認知;無一沒有經(jīng)歷由巫——巫醫(yī)——巫醫(yī)分化——理性醫(yī)學(xué)的演變過程。同時也不能否定蒙昧?xí)r期“巫”在心理治療方面所產(chǎn)生的積極作用。至于當今黎族留存的巫師殺牲祭神的形式,只是在民間信仰上沿襲下來的一種習(xí)俗。姑且可以把它看作是一種在民俗中的心理治療形式,而不能把它視為是黎族的民族醫(yī)學(xué)模式。
從黎族醫(yī)藥啟蒙與發(fā)展的歷史年代去衡量,黎族應(yīng)該是最早實現(xiàn)巫醫(yī)分化,走入理性醫(yī)學(xué)發(fā)展模式的民族之一,也是最早學(xué)會利用草藥治療疾病的民族之一。這個時期應(yīng)當是與華夏中醫(yī)藥的啟蒙與發(fā)展基本上處于同一個時期。從海南的考古資料來分析:
兩萬年以前,處于舊石器晚期的黎族先民就踏上了這座海島;
一萬年前開始向新石器時期過渡;
6000年前進入新石器時期;
進入新石器時期的標志性特征是:農(nóng)業(yè)的起源。也就是說,黎族的先民們在1萬年——6000年前的這一段時間里,幾乎是與中原華夏的神農(nóng)氏大約在同一個時期內(nèi)完成了“嘗百草”的歷程,從中發(fā)現(xiàn)并學(xué)會了利用草藥,學(xué)會了種植作物,從而走進了農(nóng)業(yè)文明。
黎族是一個非常善于識別和利用天然植物藥物的民族,在信仰上有植物崇拜的習(xí)俗。在黎族中幾乎是全民皆醫(yī),每一個人或多或少都懂得一些識別和利用草藥的知識,但遇到自己不能解決的疾病,就要求助于黎醫(yī)。德高望重的女性黎醫(yī)被尊稱為“妣(bi)雅(ya)”,男性黎醫(yī)被尊稱為“帊(pa)雅(ya)”——黎語,藥王的意思。
由于黎醫(yī)在黎族的歷史進程中擔(dān)負著整個部族的繁衍與發(fā)展的責(zé)任,因此在部族中享有很高的地位和威望,倍受族人的尊重與愛戴。他(她)們是從族群中精選出來的最優(yōu)秀的人:要憑借大腦的記憶把醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥從上一輩人身上繼承下來;在自己身上取得發(fā)展;用口傳身教的形式往下一輩人身上傳承下去。這樣代代相傳數(shù)千年是一件很不容易的事,但黎族醫(yī)術(shù)和醫(yī)藥的傳承是連續(xù)的,是在連續(xù)的繼承中不斷取得發(fā)展的。
對于任何一個民族、任何一種文化來說,傳承的連續(xù)性和在繼承中要取得發(fā)展都是十分重要的。黎醫(yī)的傳承對象沒有男女的分別,只是在宗族中選擇吃苦耐勞、樂于助人、聰慧好學(xué)、記憶力強的人作為繼承人,以確保能夠完整的繼承。繼承以后,族群內(nèi)部則以繼承人為核心不斷地進行著相互間的認識和交流,使其在交流中不斷地取得發(fā)展和優(yōu)化。這是黎族醫(yī)藥文化傳承的一個突出的特點。
黎族醫(yī)生中沒有單獨的藥師、護師,而是將藥、醫(yī)、護融為一體。
在草藥方面,黎醫(yī)傳承下來的草藥有500余種,常用草藥有300余種。