遠古時期的布依族先民由于生產落后，生產力低下,缺乏對自然及人類生理狀況的科學認識，對許多自然現(xiàn)象無法解釋，如山崩地陷、自然災害、蟲獸侵襲、疾病等等,都感到不可思議,認為萬物有靈,這些神靈有超人的能力，由于恐懼而祭供這些神靈，以求得庇護，因而產生了宗教信仰。這是人類一定發(fā)展階段的特有文化產物。

原始醫(yī)藥活動經歷了漫長的歲月，由不知到知，由無意識到有意識，并在一定程度上相信天命，以祭祀鬼神、占筮祈禱等方法來預測吉兇，力求解決人類生活中遇到的許多疾病，這是一種精神信仰。在布依族地區(qū)，生病被認為與鬼有關，是鬼作怪。據《宋史·蠻夷列傳》載：“西南諸夷……病不服藥，惟禱天鬼，謂其巫為鬼師。”因此就產生了“巫醫(yī)”（也稱為“老磨”或“迷納”）這樣一個職業(yè)，一般布依村寨都有“巫醫(yī)”，專門從事占卜和祭祀等活動，巫醫(yī)文化也就逐漸形成和發(fā)展。

在布依族醫(yī)藥文化中，巫醫(yī)文化占有相當大的比重，成為不可或缺的一個重要部分，跨越了數千年的歷史，一直延續(xù)至今。家里有人生病，請來的醫(yī)生往往也以做法事、念咒語、燒香紙等手法來表示驅鬼敬神靈，再施以藥物治療，這種巫醫(yī)行為，成為村寨中的一種習俗，一種基本方法。

“巫醫(yī)”利用人們相信鬼神存在的心理活動，而大行巫醫(yī)之術的同時，也運用在實踐中掌握的各種植物藥、動物藥治療疾病的經驗，在占卜祈禱時加以實施，使患者消除疾患，使人更加深信是祈禱鬼神賜福所得，并增加了對巫醫(yī)本人的崇拜，以及對鬼魂、神靈堅信不篤。巫醫(yī)也在反復的醫(yī)療實踐過程中，把祈求鬼神活動流于形式，使巫醫(yī)這一職業(yè)披上神秘的色彩。病愈歸于神顯靈的作用，是巫醫(yī)手法高明，請來真神治愈患者；病未愈則歸罪于患者與神靈結怨，未得到神靈的庇護，同巫醫(yī)本人無關。更多的則是巫醫(yī)們看到了動植物治療疾病的作用,越來越多的運用動植物來治病，并了解和掌握了一般疾病發(fā)生的簡單原因。知道季節(jié)變換易引起疾病；寒冷、潮濕等也可以致?。蛔匀唤缰械哪承┮蛩乜梢允谷说貌?；通過對病人的察體辨色觀言，采用藥物加以治療,正所謂“巫醫(yī)合一，神藥兩解”。

巫醫(yī)文化之所以能盛極一時，甚至一些地方還能沿襲到今天，是由于布依族所處地區(qū)，社會經濟不發(fā)達,科學文化落后，人們的意識觀念相對滯后,還存在信仰的社會文化土壤；另外巫醫(yī)在祭祀鬼神的同時,也運用藥物為病人治療,解除病痛，使巫醫(yī)有著其存在的社會基礎?！夺樉募滓倚ａ尅份d先巫者，因知百病之勝，先知其病所以從者，可視由而已也……”我們今天在對巫醫(yī)文化全面剖析時,應該客觀地看到它在布依族醫(yī)藥發(fā)展中有益的一面。