他自幼喜歡道學(xué),曾拜龕谷老人、仙留丈人為師,并得其真訣。1765年西學(xué)隴上,結(jié)廬于甘肅榆中的棲云山。當(dāng)時(shí)榆中興隆山經(jīng)明末戰(zhàn)亂,廟宇建筑破敗不堪,所剩無(wú)幾,他遍歷蘭州,臨洮等地,廣為募化,同時(shí)行醫(yī)治病。在榆中把總林啟明的支持下,籌集資財(cái),于乾隆四十四年(1779年)組織人力修建,歷經(jīng)十余載,次第建成錯(cuò)落有致的殿、閣、樓、亭62座;又將募化資金購(gòu)置田地出租,以供寺觀修繕之費(fèi)用。從此隱居寺觀,潛心研究醫(yī)學(xué)、易學(xué)和道家經(jīng)典。一面為人診治疾病,一面著書(shū)立說(shuō)。其著作除醫(yī)書(shū)外,還有《三易注略》、《道德經(jīng)要義》、《修真九要》、《參同契直指》、《陰符經(jīng)注》、《金剛經(jīng)解目》、《棲云筆記》和《會(huì)心集》等20余部道家著述。此外,他還創(chuàng)辦了棲云山刻坊進(jìn)行刻版印刷,成為甘肅刊刻古籍最多的刻坊之一。他通玄教、精易理、擅養(yǎng)生、長(zhǎng)醫(yī)術(shù),系乾隆、嘉慶時(shí)期晉、陜、甘、寧、青一帶全真龍門(mén)派第十一代重要代表人物。同時(shí),他還是甘肅最具影響的醫(yī)家之一。其主要醫(yī)學(xué)著作有《眼科啟蒙》、《經(jīng)驗(yàn)奇方》和《經(jīng)驗(yàn)雜方》等。