金的童年很不幸,三歲時(shí),父母因傳染病去世,從此她失去雙親成為孤兒。麥加梯博士和夫人見金韻梅孤苦無(wú)依,便收她為養(yǎng)女。麥?zhǔn)显趯幉ǖ鹊貍鹘淌┽t(yī)28載,一度出任駐寧波領(lǐng)事。1872年,他離開寧波去日本擔(dān)任東京帝國(guó)大學(xué)法律兼博物學(xué)教授,便攜帶僅8歲的養(yǎng)女金韻梅同行。
金的少年時(shí)代是在日本東京度過的,雖身處異國(guó)他鄉(xiāng),但她天資聰慧,勤奮好學(xué),不久就較為熟練地掌握了日文和英文?!肮び破涫拢叵壤淦鳌?,這為她日后學(xué)習(xí)科技文化知識(shí)創(chuàng)造了條件。
1881年。在麥加梯博士的資助下,金韻梅赴美留學(xué),成為當(dāng)時(shí)美國(guó)紐約女子醫(yī)科大學(xué)唯一的中國(guó)學(xué)生。
金韻梅在醫(yī)科大學(xué)刻苦攻讀,不僅認(rèn)真學(xué)習(xí)書本知識(shí),而且勤于思考,注重實(shí)驗(yàn)和各種醫(yī)療器械的使用,故而深受老師們的好評(píng)。她在緊張的學(xué)習(xí)中度過了4個(gè)春秋,成績(jī)一直名列前茅。
1885年5月,金韻梅以班上第1名的優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)于紐約這所著名的醫(yī)科大學(xué),成為最早畢業(yè)于美國(guó)大學(xué)的中國(guó)女留學(xué)生。畢業(yè)后她曾先后在紐約、佛羅里達(dá)和華盛頓的一些醫(yī)院里工作。她理論知識(shí)扎實(shí),實(shí)踐技術(shù)精湛,尤其在利用顯微鏡方面取得優(yōu)異成果。
1887年,紐約《醫(yī)學(xué)雜志》刊出了她的學(xué)術(shù)報(bào)告《顯微鏡照相機(jī)能的研究》引起同行專家的重視。她還在美國(guó)的一些醫(yī)學(xué)雜志上發(fā)表過《論照相顯微術(shù)對(duì)有機(jī)體組織的作用》等學(xué)術(shù)論文,提出自己在醫(yī)學(xué)方面的獨(dú)到見解和醫(yī)療化驗(yàn)技術(shù)上的新探索等,在當(dāng)時(shí)的紐約醫(yī)學(xué)界負(fù)有盛名。
功成名就的金韻梅并沒有忘記祖國(guó),雖然她很早就離開了中國(guó),記憶中對(duì)祖國(guó)的印象也十分模糊,但她卻沒有忘記自己的悲苦身世——父母雙親是因中國(guó)醫(yī)療技術(shù)落后而被奪走生命的,無(wú)論如何也要為改變這種局面而盡到自己的責(zé)任。
1888年底,金韻梅放棄了美國(guó)優(yōu)越的生活工作條件,毅然回國(guó)。懷著要將學(xué)到的先進(jìn)醫(yī)學(xué)知識(shí)報(bào)效祖國(guó)的愿望,一回到國(guó)內(nèi),金韻梅就立即投身醫(yī)療事業(yè),決心盡自己的力量解除同胞們飽受疾病折磨的痛苦。她先后在廈門、廣州、成都等地開設(shè)私人診所。由于她醫(yī)德高尚,醫(yī)術(shù)精深,對(duì)病人態(tài)度和藹可親,故深受病人歡迎,前去求診者絡(luò)繹不絕。經(jīng)過她的精心治療,不少病人康復(fù)如初,許多患者轉(zhuǎn)危為安,擺脫了死神的威脅。
金韻梅在中國(guó)各地行醫(yī)20年,為解除病人痛苦,救死扶傷做出不少貢獻(xiàn),成為一名深受人們歡迎和崇敬的女醫(yī)生,在我國(guó)醫(yī)學(xué)界享有較高的聲譽(yù)。
1907年,金韻梅出任天津北洋女醫(yī)院院長(zhǎng)。她把醫(yī)院辦得井然有序,受到患者的信任,北洋女醫(yī)院成為天津的名牌醫(yī)院。次年,在直隸總督袁世凱的資助下,金韻梅又在天津創(chuàng)辦護(hù)士學(xué)校,初名北洋女醫(yī)學(xué)堂。學(xué)堂主要招收直隸地區(qū)貧困人家的女子入學(xué)學(xué)習(xí)。金韻梅親自執(zhí)鞭任教,出任學(xué)堂總教習(xí),潛心致力于醫(yī)學(xué)教育事業(yè),獻(xiàn)身于我國(guó)醫(yī)務(wù)人才的培養(yǎng)工作。
北洋女醫(yī)學(xué)堂開設(shè)產(chǎn)科、看護(hù)兩科,課程內(nèi)容主要包括產(chǎn)科、看護(hù)科及通用藥理、衛(wèi)生科學(xué)。金韻梅認(rèn)為“醫(yī)學(xué)一門,固在乎誦習(xí)研究,尤重于臨癥實(shí)習(xí)”。因此,學(xué)堂在教學(xué)方式上仿行西法,教學(xué)與實(shí)踐相結(jié)合,學(xué)生除學(xué)習(xí)課堂講授的知識(shí)外,還要在北洋女醫(yī)院進(jìn)行實(shí)習(xí)活動(dòng),以達(dá)到理論與實(shí)踐相結(jié)合的目的。
由于學(xué)堂原有教習(xí)水平有限,在臨癥實(shí)習(xí)等很多方面不能給予學(xué)生較為有效的指導(dǎo)。因此,在金韻梅的大力推薦下,學(xué)堂聘請(qǐng)英國(guó)女醫(yī)生衛(wèi)淑貞擔(dān)任實(shí)習(xí)教習(xí),指導(dǎo)學(xué)生的臨床實(shí)踐活動(dòng),這對(duì)于學(xué)生的學(xué)習(xí)有很大幫助。在擔(dān)任該校校長(zhǎng)的8年中,金韻梅醫(yī)生將在國(guó)外學(xué)到的近代醫(yī)學(xué)科學(xué)知識(shí),和她行醫(yī)20多年所取得的豐富的臨床經(jīng)驗(yàn)和診斷技術(shù)。都無(wú)私地傳授給學(xué)生,因此深受學(xué)生們的歡迎和愛戴,其弟子為數(shù)眾多,桃李滿園。
1934年3月,這位杰出的女醫(yī)生因患肺炎在北京協(xié)和醫(yī)院與世長(zhǎng)辭,享年70歲。曾與她一起工作過的美國(guó)著名醫(yī)生、林巧稚大夫的老師馬克斯韋爾撰寫了悼念文章,發(fā)表在《中華醫(yī)學(xué)要志》(英文版)上。文中稱頌她是“技術(shù)精通的顯微鏡照相專家、國(guó)際醫(yī)學(xué)界的一位著名專家、偉大而獨(dú)特的女性?!?/span>