其父晚年得二子,長子即趙學敏,次子趙學楷。出于濟世利人的目的,趙父讓學敏習儒,學楷學醫(yī)。為了創(chuàng)造一個良好的學習環(huán)境,他們的父親在養(yǎng)素園中收藏了許多醫(yī)書,又專門開辟一塊土地作為栽藥圃,讓弟兄倆人終年吃住在園中,接受儒學和醫(yī)學教育。趙學敏雖被指定為學儒,但他的興趣卻集中在醫(yī)藥方面。他博覽群書,對天文、歷法、術數(shù)、方技、醫(yī)藥、卜算之類的書籍多有涉獵。閑暇時,他與弟弟就以默寫“針灸銅人圖”作為游戲。長期的過度用目,乾隆二十一年(1756年),趙學敏患了眼疾。但他眼疾剛愈,就憑借自身的體會,寫下了一本眼科專著《囊露集》。趙學敏對此書甚為得意,認為可以超過前人所有的眼科書。只可惜這本書最后沒有流傳下來。
數(shù)十年的積累,使趙學敏在很多方面有所建樹。乾隆三十五年,趙學敏初步完成了他個人的一套叢書,取名為《利濟十二種》。這套書共一百卷,含十二種醫(yī)藥書,包括藥書、本草、養(yǎng)生、祝由、眼科、煉丹及民間走方醫(yī)療法等多方面的內容。叢書子目的名稱包括:《醫(yī)林集腋》、《養(yǎng)素園傳信方》、《祝由錄驗》、《囊露集》、《本草話》、《串雅》、《花藥小名錄》、《升降秘要》、《攝生閑覽》、《藥性元解》、《奇藥備考》、《本草綱目拾遺》等,遺憾的是,今僅存《串雅》和《本草綱目拾遺》兩種,其中《串雅》是中國醫(yī)學史上第一部有關民間走方醫(yī)的專著。