研究人員在野外觀察到大猩猩采食其葉后糞便中的線蟲蟲卵大量減少。受到這一發(fā)現(xiàn)的啟示,曾先后有日本、美國、埃塞俄比亞、尼日利亞的研究人員和學(xué)者對扁桃斑鳩菊提取物和分離化學(xué)成分進(jìn)行研究。從扁桃斑鳩菊的苦汁里提取出一些新的生物活性物質(zhì),用于抑制阿米巴原蟲、腫瘤及其他細(xì)菌。
對提取物和分離化學(xué)成分研究其潛在的藥理作用,發(fā)現(xiàn)扁桃斑鳩菊含有一些化學(xué)成分可以誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡,增強(qiáng)化療敏感性,抑制癌細(xì)胞增長,降低芳香化酶的活性,減少體內(nèi)雌激素水平和降血糖、抗氧化的好處。提取物具有體外驅(qū)蟲抗寄生特性。
最近幾年的臨床試驗發(fā)現(xiàn)扁桃斑鳩菊可以預(yù)防癌癥,并可能有助于治療瘧疾。通過初步的臨床應(yīng)用發(fā)現(xiàn),南非葉可以抑制腫瘤,延緩其發(fā)展,但尚不能完全殺滅或阻止腫瘤轉(zhuǎn)移。在治療非洲惡性瘧疾臨床試驗67%例有效。32%有完整的寄生蟲清除。不幸的是,71%的患者癥狀復(fù)發(fā)。
在尼日利亞作為藥用植物,用于治療發(fā)燒、胃腸疾病,其新鮮葉子用作墮胎藥及瀉下劑。也有在赤道非洲地區(qū)的人們將其煮成蔬菜湯、燉菜食用的介紹。
東南亞民間常用南非葉治療乳腺癌、鼻咽癌、前列腺癌、肺癌、結(jié)腸癌等多種癌癥,但療效不詳。扁桃斑鳩菊從東南亞民間傳入我國,目前中醫(yī)界無記載也沒有研究過其真正的療效。