清朝乾隆年間,江南名醫(yī)葉天士正在家中書寫醫(yī)案,忽聽有人前來請求救治一難產婦女,葉天士不假思索,立馬前往,在途中聽病家說已請了同派溫病大家薛生白診治過,但仍不見產下。薛生白是葉天士同鄉(xiāng)近鄰,其醫(yī)術與葉天士齊名于江南,只是更為年輕些。葉天士十分納悶,薛生白診技也不錯,為何不見效呢?
葉天士來到病家,只見產婦已奄奄一息,其家人稱,薛生白診斷后認為是產婦氣血雙虧,無力運胎,氣血滯行,交骨不開。其處方以氣血雙補、行滯活血、催生下胎藥為主。葉天士接過藥方一看,此方甚佳,但難以治此病人之病。因缺乏同氣之藥,如何能使諸藥達到病所?時值秋天,窗外桐葉飄落,葉天士似有所悟,隨即將原方中的藥引“竹葉三片”改為“桐葉三片”,產婦遵方服藥,不出葉天士所料,不久便神奇地順利產下一胎兒,母子均報平安!
此事傳到薛生白耳中,薛不以為然,認為葉天士巧立名目而已。葉天士聞之,當即修書一封與薛生白,信中題一詩謎為:有眼無珠腹中寶,荷花出水喜相逢,梧桐落葉分離別,恩愛夫妻不到冬。秋分之時,梧桐葉落,同氣相求,胎兒立下……薛生白閱后,豁然貫通,深感葉天士博學多才,大為嘆服,自慚不如。
葉天士診病當天恰值秋分之日,寒暑燥濕交替季節(jié),梧桐葉紛紛落下,人與自然互為相應,同氣相求,故在薛生白原方中加入梧桐葉以求其氣,并引諸藥達于病所,瓜熟蒂落,桐籽熟葉落,合而為一,故藥效如桴鼓。不久,“葉天士三片梧桐葉,一字救兩命”之佳話傳遍江南水鄉(xiāng)。