白芍和赤芍入藥的過程,與一個傳說有關(guān)。
傳說三國名醫(yī)華佗的房前屋后都種滿了藥草。他對這些藥草都有很深的研究。一天,他將一位朋友送來的一棵芍藥栽到了窗外的地上,隨后研究了幾天,結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)它有什么藥用價值,于是不再理睬。一天晚上華佗朦朧入睡之際聽到窗外有人啼哭,睜眼望去,透過月光看到窗外站著一個紅衣女子。他趕緊爬起來跑出去觀瞧。結(jié)果外面沒有人影,只有那棵紅花芍藥在風(fēng)中輕輕抖動。他好生奇怪,回到屋里把妻子叫醒說了情況。妻子笑著說:“芍藥姑娘顯靈了。她對你的冷漠表示不滿?!比A佗說:“芍藥確實沒有多大用處呀?!逼拮诱f:“村頭鄭大嫂會用芍藥根醫(yī)治月經(jīng)病,不少婦女都悄悄地去找她?!比A佗說:“婦科病是我的弱項。我明天就去找鄭大嫂請教。
華佗向鄭大嫂請教后,得知用不同的加工方法可以將芍藥根加工成白芍和赤芍。白芍可以醫(yī)治一般性的月經(jīng)過多和危害很大的崩漏。赤芍可以用來醫(yī)治閉經(jīng),也能醫(yī)治跌打損傷。白芍和赤芍的用量都是每劑三錢,煎湯服用。藥量一般不要加大,以免加重肝臟負(fù)擔(dān)。以后華佗對白芍進(jìn)行了深入的研究,得知白芍醫(yī)治崩漏是通過養(yǎng)血實現(xiàn)止血功能的。他認(rèn)為崩漏不是單純的出血不止,而是血液里有了“病邪”,“病邪”使血液“妄行”即異常運(yùn)行,所以首先應(yīng)該把血液調(diào)養(yǎng)好,調(diào)養(yǎng)好了經(jīng)血就會恢復(fù)正常,不能單純地用止血藥去止。白芍這種藥就具備著良好的婦科方面的養(yǎng)血功能。
華佗后來被曹操殺害了,他撰寫的醫(yī)藥書籍也隨之佚失了。但部分內(nèi)容包括白芍和赤芍的加工方法以及功效等等通過他的學(xué)生們傳承下來了。