高若訥,字敏之,本并州榆次人,徙家衛(wèi)州。進(jìn)士及第,補(bǔ)彰德軍節(jié)度推官,改秘書省著作佐郎,再遷太常博士、知商河縣。縣有職分田,而牛與種皆假于民,若訥獨廢不耕。
御史知雜楊偕薦為監(jiān)察御史里行,遷尚書主客員外郎、殿中侍御史里行。改左司諫、同管勾國子監(jiān),遷起居舍人、知諫院。時范仲淹坐言事奪職知睦州,余靖、尹洙論救仲淹,相繼貶斥。歐陽修乃移書責(zé)若訥曰:“仲淹剛正,通古今,班行中無比。以非辜逐,君為諫官不能辨,猶以面目見士大夫,出入朝廷,是不復(fù)知人間有羞恥事耶!今而后,決知足下非君子?!比粼G忿,以其書奏,貶修夷陵令。未幾,加直史館,以刑部員外郎兼侍御史知雜事。
王蒙正知蔡州,若訥言:“蒙正起裨販,因緣戚里得官。向徙郴州,物論猶不平,今予之大州,可乎?”詔寢其命。大慶殿設(shè)祈福道場,若訥奏曰:“大慶殿非行禮不御,非法服不坐,國之路寢也,豈可聚老、釋為瀆慢?”閻文應(yīng)為入內(nèi)都知,若訥言其肆橫不法,請出之,遂出文應(yīng)為相州兵馬鈐轄。又奏三公坐而論道,今二府對才數(shù)刻,何以盡萬幾?宜賜坐從容,如唐延英故事。
擢天章閣待制、知永興軍,留判吏部流內(nèi)銓,出為河?xùn)|路都轉(zhuǎn)運使。召還,兼侍讀、權(quán)判尚書刑部。丁母憂,始許行服,給實奉終喪。服除,加龍圖閣直學(xué)士、史館修撰,以右諫議大夫權(quán)御史中丞。時宰相賈昌朝與參知政事吳育數(shù)爭事上前。明年春,大旱,帝問所以然者,若訥曰:“陰陽不和,責(zé)在宰相。《洪范》,大臣不肅,則雨不時若。”于是昌朝及育皆罷,若訥遂代育為樞密副使。
王則據(jù)貝州,討之,逾月未下。或議招降,若訥言:“河朔重兵所積,今釋不討,后且啟亂階?!奔捌瞥?,知州張得一送御史臺劾治,有臣賊狀。朝廷議貸死,若訥謂:“守臣不死,自當(dāng)誅,況為賊屈?”得一遂棄市。
以工部侍郎、參知政事為樞密使。凡內(nèi)降恩,若訥多覆奏不行。入內(nèi)都知王守忠欲得節(jié)度使,固執(zhí)為不可。若訥畏惕少過,而前騶驅(qū)路人輒至死,御史奏彈之?;实v五年,罷為觀文殿學(xué)士兼翰林侍讀學(xué)士、尚書左丞、同群牧制置使、判尚書都省,止命舍人草詞。卒,贈右仆射,謚文莊。
若訥強(qiáng)學(xué)善記,自秦、漢以來諸傳記無不該通,尤喜申、韓、管子之書,頗明歷學(xué)。因母病,遂兼通醫(yī)書,雖國醫(yī)皆屈伏。張仲景《傷寒論訣》、孫思邈《方書》及《外臺秘要》久不傳,悉考校訛謬行之,世始知有是書。名醫(yī)多出衛(wèi)州,皆本高氏學(xué)焉。
皇祐中,詔累黍定尺以制鐘律,爭論連年不決。若訥以漢貨泉度一寸,依《隋書》定尺十五種上之。并損益祠祭服器,悉施用。有集二十卷。