清朝嘉慶二十三年,一位大茶葉商人——鄧煥芬與他的家人,從祖籍東莞懷德鄉(xiāng)搬到番禺縣龍導(dǎo)鄉(xiāng)(即今海珠區(qū)二龍街)定居落籍。這位大茶葉商就是民族英雄鄧世昌的父親。
從此后,鄧氏家族就在這一帶繁衍,鄧氏宗祠雖幾經(jīng)滄桑,今仍保存下來,海珠區(qū)人民政府還在宗祠內(nèi)立鄧世昌的銅像,在鄧世昌及其兄弟們當(dāng)年所種植之鳳眼樹下立了紀(jì)念碑。
鄧世昌兄弟當(dāng)年是怎樣植下鳳眼果的呢?這得從頭說起。鄧煥芬有四個兒子,即建昌、達(dá)昌、世昌及遠(yuǎn)昌。除世昌外,三個兒子都遵從父命,考科舉,得功名,均官至五品。世昌從小厭惡讀八股文,每次考試,都名落孫山。嚴(yán)父罵他沒出息,兄弟們也瞧不起他。他可不在乎,閑時在家總愛練習(xí)武功,刀槍棍棒均能舞弄。他目睹中國在外國侵略下逐步沉淪的現(xiàn)實(shí),暗下決心,努力尋求救國之路。十八歲那年,他毅然離家到福建,考取福建水師學(xué)堂。當(dāng)時主辦學(xué)堂的是林則徐的女婿沈葆禎。在此期間,鄧世昌接受了先進(jìn)思想,奠定了較厚實(shí)的專業(yè)技術(shù),還掌握了英、法、日三國語言。
鄧世昌在福建水師學(xué)堂畢業(yè)后,當(dāng)上北洋水師管帶(艦長),此間,他沖破萬里驚濤,把新造的致遠(yuǎn)艦從英國駕駛回國,為北洋艦隊(duì)立下了功勞。這時,他已升為三將銜(四品官),父母兄弟也對他另眼相看了,鄧世昌駕“致遠(yuǎn)”艦回國后,曾回歸故里探望父母兄弟,此間,他與兄弟四人在鄧氏宗祠花園種下一株紫荊、一株鳳眼果樹,以作紀(jì)念。紫荊樹于一九六0年干枯,鳳眼果樹一直生長茂盛,至今已有一百三十多年輪了,列入廣州市名樹之一,作重點(diǎn)文物保護(hù)。